Una de las principales preocupaciones de quien piensa vivir en Paraguay con la familia es la educación de los hijos.
¿Hay buenas escuelas en San Bernardino? ¿Son públicas o privadas? ¿Cómo funciona el sistema educativo? ¿Cuánto cuesta estudiar? ¿Los niños brasileños logran seguir las clases en español?
Después de investigar las instituciones de la ciudad y vivir esa experiencia en la práctica con cinco hijos, preparé una visión general para ayudar a otras familias, sobre todo a brasileños y extranjeros que estén pensando en mudarse a San Bernardino.
Visión general de las escuelas en San Bernardino
San Bernardino no tiene la misma cantidad de escuelas que ciudades más grandes, como Asunción. La red educativa está formada principalmente por escuelas públicas, distribuidas entre el centro y distintos barrios del distrito.
Entre las instituciones están Juan Enrique Pestalozzi, Ramón I. Cardozo, Defensores del Chaco, Adela Speratti, Máximo Jiménez Hernández, Sigfrido Gross, Milner Buey Cataldo, Elvira R. de Balbuena y Cristóbal Colón.
La única opción privada identificada en la ciudad es el Colegio Privado General Bernardino Caballero, que funciona en el modelo de privado subvencionado.
La ciudad también cuenta con el Colegio Técnico San Bernardino, una institución pública que ofrece Educación Escolar Básica y Bachillerato Técnico en las áreas de Contabilidad y Hotelería y Turismo.
Un poco más lejos, a unos 20 minutos del centro de San Bernardino, está también la Escuela Básica N.º 1203 Patria, ubicada en Altos. Ella también funciona como escuela privada subvencionada.
Cómo funciona la educación en Paraguay
Para quien viene de Brasil, los nombres de las etapas escolares pueden generar cierta confusión al principio.
De forma simplificada, el sistema se organiza así:
- Preescolar, equivalente a la educación infantil / pré-escola brasileña;
- 1.º al 9.º grado, correspondientes a la Educación Escolar Básica;
- 1.º, 2.º y 3.º curso, correspondientes a la enseñanza media brasileña (Ensino Médio).
Cuando una escuela informa que atiende hasta el 3.º curso, significa que ofrece clases hasta el último año de la enseñanza media.
Escuela pública, privada y privada subvencionada
En Paraguay, las instituciones educativas pueden ser oficiales, privadas o privadas subvencionadas.
Una escuela oficial es pública y administrada por el Estado. Una escuela privada es administrada por una institución particular y depende principalmente de las cuotas mensuales que pagan las familias.
La escuela privada subvencionada también tiene administración particular, pero recibe algún tipo de apoyo financiero del gobierno, que puede incluir recursos para el funcionamiento o docentes pagados por el Estado.
Eso no significa que la escuela sea gratuita. Puede cobrar matrícula, mensualidad y otras contribuciones. Sin embargo, como parte de los gastos está financiada por el gobierno, los valores suelen ser más accesibles que los de una escuela totalmente privada.
Es el caso del Colegio Privado General Bernardino Caballero.
La mirada de un padre de cinco hijos en San Bernardino
Mis cinco hijos estudian en el Colegio Privado General Bernardino Caballero.
Tengo un hijo de 8 años, dos niñas de 11 años, una hija de 14 años y un hijo de 17 años. Eso me permite observar la escuela en distintas etapas, desde los primeros grados hasta la enseñanza media.
Con base en nuestra experiencia, considero la escuela de altísima calidad, sobre todo al evaluar el contenido ofrecido, la acogida, las actividades y el valor cobrado.
La escuela atiende desde el preescolar hasta el 3.º curso. Mis hijos más pequeños empezaron a estudiar allí a partir del 1.º grado, y mi hijo mayor debería cursar el 3.º curso el próximo año.
Una malla curricular bastante amplia
La escuela tiene una malla amplia, con asignaturas como español, matemática, biología, química, guaraní, inglés y alemán.
Además de las materias tradicionales, hay contenidos orientados a situaciones prácticas de la vida.
Mi hijo de 8 años, por ejemplo, ya tiene clases relacionadas con la salud, la familia y la convivencia. En esas clases, los niños aprenden conceptos básicos de higiene, respeto, comportamiento, cómo tratar bien a otras personas y cómo no invadir el espacio de los demás.
Las niñas de 11 años tienen contenidos introductorios de economía. Aprenden nociones básicas sobre el dinero, cómo usarlo, cómo ahorrar y cómo cuidar mejor sus propios recursos.
En las clases relacionadas con la salud, estudian higiene de forma más profunda, enfermedades, prevención y cuidados básicos importantes para la vida.
A medida que los alumnos avanzan en los grados, esos temas se vuelven más completos. Los mayores estudian con mayor profundidad cuestiones relacionadas con las enfermedades, la prevención y los cuidados personales.
No es solo una preparación para exámenes. Existe una preocupación por transmitir conocimientos que los niños y adolescentes realmente podrán usar a lo largo de la vida.
La escuela también trabaja con fuerza valores como la disciplina, la responsabilidad y la civilidad. Los alumnos hacen fila para entrar, cantan el himno y aprenden a respetar la organización de la escuela. Los mayores también ayudan a los más pequeños, creando una estructura que incentiva la colaboración, el respeto y el sentido de responsabilidad.
Actividades artísticas y culturales
El colegio mantiene un convenio con el Centro Cultural Casa Hassler.
Por medio de esa alianza, los alumnos pueden participar en actividades como danza, música, guitarra y otras clases artísticas.
Ese contacto con el arte complementa la enseñanza tradicional y ofrece a los niños oportunidades de descubrir nuevos intereses y desarrollar distintas habilidades.
Deportes en el Club Náutico
Otro diferencial es el convenio con el Club Náutico San Bernardino, que queda detrás de la escuela.
Los niños realizan actividades de Educación Física en las instalaciones del club, utilizando una infraestructura que difícilmente estaría disponible dentro de una escuela de pequeño porte.
Además de las actividades deportivas, el colegio organiza salidas a distintos lugares y mantiene un calendario bastante movido, con fiestas, presentaciones, celebraciones y eventos escolares.
Siempre hay alguna actividad siendo preparada por la escuela, por los docentes o por las familias.
Participación de los padres
Uno de los puntos que más nos llamó la atención fue la participación de las familias.
Los padres están muy presentes en las actividades y en el día a día del colegio. Colaboran con eventos, fiestas, materiales y proyectos a lo largo del año.
Esa participación crea una buena interacción entre los propios padres y también entre los niños.
Para una familia que acaba de llegar a una ciudad nueva y a un país nuevo, esa convivencia marca mucha diferencia. Ayuda no solo en la adaptación escolar, sino también en la creación de amistades y en la integración con la comunidad local.
Cómo reciben a los extranjeros
Nuestra familia brasileña fue extremadamente bien recibida.
La escuela ya tiene experiencia con alumnos extranjeros. Hay familias alemanas, francesas, paraguayas y, ahora, también nuestra familia de brasileños.
En general, docentes, funcionarios, padres y alumnos entienden razonablemente bien el portugués. Cuando alguien no entiende algo, usa un traductor o busca otra forma de comunicarse.
El equipo siempre fue solícito, paciente y abierto a las necesidades de nuestros hijos.
Naturalmente, estudiar en otro idioma exige un período de adaptación. Sin embargo, en ningún momento nuestros hijos fueron dejados de lado por todavía no hablar español con fluidez.
¿Cuánto tiempo les tomó adaptarse a mis hijos?
Cada niño tiene una personalidad distinta. Por eso, el tiempo de adaptación también varió bastante.
Hijo de 8 años
Mi hijo de 8 años tardó aproximadamente tres semanas en estar bien adaptado.
En ese período, ya lograba comunicarse con los compañeros, jugar con tranquilidad y recibir amigos de la escuela en nuestra casa.
Después de unos cuatro o cinco meses, empezó a hablar español con tranquilidad. Todavía no era completamente fluido, pero ya lograba comunicarse, jugar, participar en las clases y explicar lo que necesitaba.
Niñas de 11 años
Las niñas de 11 años tardaron cerca de un mes en adaptarse por completo.
Ya en la segunda semana tenían amigas. Sin embargo, para acostumbrarse a la maestra, a la rutina, al idioma y al ambiente, necesitaron aproximadamente un mes.
Después de cinco o seis meses, ya hablaban casi todo en español y se comunicaban con normalidad.
Hija de 14 años
Mi hija de 14 años es bastante tímida y prefiere mantenerse más reservada. Por su personalidad, el proceso tomó un poco más de tiempo, aproximadamente dos meses.
Cuando hizo una gran amiga, que terminó siendo una de las mejores amigas de su vida, todo cambió rápido. Empezó a sentirse mucho más cómoda e integrada.
Después de aproximadamente siete meses, ya lograba comunicarse completamente en español, sin grandes dificultades.
Hijo mayor
Mi hijo mayor entró a la escuela con 16 años y hoy tiene 17.
Ya había hecho cursos de español, por eso su adaptación fue muy rápida. En tres o cuatro días ya estaba integrado a los compañeros y a la rutina escolar.
Hay todavía un detalle importante: los otros hijos empezaron al inicio del año lectivo, mientras que él permaneció un tiempo más en la escuela anterior y entró al colegio paraguayo a mitad de año.
Aunque llegó con los grupos ya formados, fue muy bien recibido y logró integrarse rápidamente.
Mensualidad, matrícula y libros
Otro punto muy positivo es el costo.
En los años más caros, la mensualidad ronda los Gs. 400.000 por niño, además de una matrícula de aproximadamente Gs. 300.000, pagada al ingreso.
Como el colegio es subvencionado, buena parte de los libros la provee el gobierno. En 2026, gastamos poco más de Gs. 150.000 por niño en libros complementarios para todo el año.
También existen pequeñas contribuciones para impresiones, materiales, fiestas, uniformes, ropa para presentaciones, salidas y actividades específicas.
No tengo el valor exacto de los uniformes, pero fueron bastante más baratos que el promedio al que estábamos acostumbrados en Brasil.
Incluso sumando esos gastos, consideramos el costo muy accesible frente a la calidad de la enseñanza y a la cantidad de actividades ofrecidas.
Nuestra conclusión
Antes de mudarnos a Paraguay, una de nuestras mayores preocupaciones era la educación de los hijos.
No sabíamos cómo los recibirían, cuánto tardarían en aprender español, si lograrían seguir las materias o si tendrían dificultades para hacer amigos.
Hoy podemos decir que la adaptación fue mucho mejor de lo que imaginábamos.
Cada hijo tuvo su propio tiempo. Algunos se adaptaron en pocos días, mientras que otros necesitaron algunas semanas o meses. Sin embargo, todos hicieron amigos, aprendieron español, participaron en las actividades y encontraron su lugar dentro de la escuela.
San Bernardino no tiene una gran variedad de escuelas privadas. La mayor parte de las instituciones de la ciudad es pública, y el General Bernardino Caballero es la principal opción privada subvencionada de la ciudad.
En nuestro caso, la escuela logró atender a cinco hijos de distintas edades, personalidades y niveles escolares.
Encontramos enseñanza de calidad, varios idiomas, actividades culturales, deportes, participación de las familias, acogida a los extranjeros y valores muy accesibles.
Este texto no es un ranking de las escuelas de la ciudad y tampoco significa que las demás instituciones no sean buenas. Es solo el relato sincero de la experiencia de un padre brasileño con cinco hijos estudiando en San Bernardino.